ファンタジーの街灯と夜店

なんらかです．

最近はなんだか終電帰りが続きます．
そんな帰路の途中，ふと脇道に入り込んでみると，街は暗闇に呑まれていることに気づきます．
街灯の照らさない場所は，一寸先も見えないほどに暗いものなのです．

そんなわけで，今回はファンタジーの街灯について書いてみます．

火の灯り

「灯」の文字には「火」が含まれるくらい，人は原初の照明として炎を利用していました．
さて，たいまつやろうそくは結構な古代から登場している身近な道具です．
ですから，街灯というものが登場したのもかなりの昔であるように思いますよね．

しかし歴史上で実際に街灯が登場したのはどうやら17世紀ごろであったようです．
古代エジプトの時代からろうそくが登場していることを考えると，これはなかなかに遅れた発明のようにも思えます．

ろうそくの街灯の次に登場したのはガス灯です．
明治時代には日本にも到来し，世界中の主要な都市ではガス灯によって夜闇を照らしていました．

ちなみに白熱電球が登場したのは19世紀末です．その少し前にはアーク灯と呼ばれる電気灯が登場していますが，点灯時間の短さや紫外線などの影響から，日常的に常用するものではなくサーチライトなどとして軍事利用されることが多かったようです．

さて少し話がそれましたが，街灯というものがいつ登場したのかはともかく，重要なのは人類が最初に頼った灯りというものは火であるという点です．
試しに暗闇でろうそくを灯してみるとわかると思いますが，火の灯りというものはとてもしょぼいものです．
具体的には，火の元でようやく本が読める程度の明るさです．
ファンタジーの土台となる中世ヨーロッパでは，この程度の灯りしか存在しなかったのです．

夜店の実際

それでもファンタジーには，夜に冒険者を迎え入れる酒場が欲しいわけです．
しかし締め切った酒場で使えるような照明はそもそも存在しませんでした．(屋内で大量の火を炊けば，中にいる人はたちまち一酸化炭素中毒で死んでしまいますからね)

すなわち，当時の夜店で使用されていた屋内照明はかなり小規模なものであるということです．
具体的に言うと，月明かりよりも暗い程度です．
これは当時の夜景の絵を調べるとわかると思いますが，建物から漏れる光よりも月の照らす屋外のほうが眩しく映る様子が描かれています．

夜店と言うものはそれほどの暗さの中で営業していました．
つまり，夜店というものの多くは露天や屋台であったということです．