ハーブ・薬草

30分って意外と短いなぁ……なんて想っているなんらかです．

今回は魔法世界のハーブ・薬草について書いてみたいと思います．

ハーブとは何か

ハーブの語源はラテン語のherbaに由来し，「野草」を意味していました．

現在では，ハーブは主に料理や飲料の香り付けに使われています．

ハーブの定義は色々ありますが，取り敢えず今回は香辛料や薬草(薬用植物)としての使いみちのある有用植物全般をハーブとして扱うことにします．

ハーブは，主にヨーロッパにおける薬用植物の呼び名であります．

ハーブや薬草は原始時代から人類の歴史に存在し，病気の治療や厄除けなどに用いられてきました．

文明が生まれた後も，各地で薬草園が作られ，その有用性から教会などでも栽培されていたのです．

その後，ハーブは医療や厄除けにとどまらず，保存料や香辛料のしての地位も確立していきます．

さらにはお酒に漬けたり溶かし込んだりすることで，薬酒が作られることもありました．

ヨーロッパにおいては，広い大地の中で食料を遠くまで運び，冬に食物を確保する必要がありました．

すなわち，食物の腐敗を防ぐ保存料としての役割がハーブに求められたのです．

元来，保存料としての役割はスパイスが担っていました．

しかしローマ帝国の崩壊などに伴いヨーロッパが荒れると，胡椒などのスパイスはとたんに高級品となってしまいます．

そこでこれらスパイスに代わるものして，ハーブが用いられたのです．

実際に胡椒代わりのマメグンバイナズナは「貧者の胡椒」と呼ばれたほどです．

ちなみにハーブとスパイスの違いの大体は，使用部位と効果の強度です．

ハーブは葉や茎を使うのに対し，スパイスは実や種子を使います．

もちろん，スパイスの方が香りも強く，少量でも強い効果を持っています．

ファンタジーのハーブ・薬草

ファンタジーでは，良く薬草が登場します．

そして「使う」と，体力が回復します．

ゲーム的な解釈をすれば，薬草を「使う」とHPが回復する，だけで良いのですが……

しかし実際の人物たちは，どのようにして薬草を「使う」のでしょうか？

多くの作品では食べるか煎じて飲むかすることが多いと思います．

設定によっては，包帯として使うと効果があったりもしますね．

こだわりの強い作品なら，成分を抽出して薬などにしないと「使う」ことのできないようになっている場合もあります．

ちなみに私はこれらが全部好きです．

なので私の世界では，薬草は余すところなくこういった使い方をされます．

• 豊かな国に住む市民が，朝に薬草を使ったハーブティーを飲む．

• 謎のツボに薬草を入れて薬を生成する．

• 軽く怪我をした冒険者が，悪態をつきながら薬草を噛む．

• 腕を切り落とされてしまい，応急処置として薬草を巻いて癒着を促す．

こんなシーンを想像するだけで，なんだかファンタジーな気分がしてきます．

きっとどこかの家では，香草をたっぷり使った料理が食べられていることでしょう．

ハーブや薬草の使い方は，無限大なのであります．

しかしハーブがこれだけ多目的に使われるのであれば，それなりの理由付けが必要です．

現実世界では，ハーブを噛んだだけでは傷が塞がることはありません．

生薬を塗ったらすぐに傷口が消えるわけではないのです．

ゲームではそこを描写することはできない(難しい)ですが，設定として補完することはとても重要です．

剣と魔法のファンタジー世界では，当然ながら薬草にも魔法などの神秘を適用できます．

すなわち，それっぽい理由があればなんだって良いわけです．(暴論)

例えば，薬草を食べることで薬草に宿る生命力を吸収できる．

そうした設定があれば，食べたその場で傷が塞がらなくても「HPが回復する」感はありそうです．

また生命力の高い草は，力が有り余って魔物化してしまったり，ひとりでに走ったりなんかしても良いですよね．

他にも人体を組成する成分を持った薬草があれば，すり潰した葉を傷口に塗り込むことで傷が塞がる，といったシチュエーションに説得力が増します．

聖なる祝福が宿った草なら，食べるだけで神々の癒やしを授かることができるかもしれません．